Desde 2007, las provincias de Pattani, Yala y Narathiwat en Tailandia del sur se han sabido como la "zona roja" – el área que ha sido más afectado por la violencia armada y que el Gobierno considera organizaciones terroristas tienen más influencia. Desde que la 'Zona roja' los habitantes de la región sienten que han perdido el poder de controlar su destino. Personas tienen miedas a las conversaciones a nadie fuera de su propio pueblo; incluso en el mismo pueblo rara vez hablan sobre el conflicto entre ellos.
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Este mes (diciembre de 2009) visité Tailandia del sur para encontrar a personas locales cómo se trata el conflicto. Podía sentir el miedo de la gente inmediatamente cuando entré en un pueblo de la 'Zona roja' en Yala, a través de los puestos de control militares. En el pasado estos pueblos amable siempre, pero ahora la gente me mira con recelo y no me saludan. ¡Temen claramente! Desde que comenzó la guerra, el ejército y los terroristas han agarrado su aldea y poner miedo en sus corazones. Hoy nadie habla con sus vecinos, puertas están cerradas después del atardecer, y nadie sale por la noche. Incluso si hay un accidente afuera, personas están demasiado asustadas para salir de sus casas y ayudar a los heridos.
Una mujer me contó cómo en un pueblo cercano, un anciano y su hijo fueron tirados en la tienda de té en el centro del pueblo. Cuando le pregunté quién era el tirador, ella se convirtió en asombro y calló. Su rostro estaba cubierto con miedo. Muchas personas en la zona roja tienen experiencias similares. Han oído que los que hablan a un reportero, un trabajador de ONG, trabajador humanitario o pacifistas, tienden a terminan arrestados o matados. Esto demuestra lo difícil que es para que cualquier persona tratar de trabajar en esta región.
A pesar de todas estas dificultades, me alentó encontrar que continúa el trabajo de constructores de paz; población local, organizando de diferentes maneras, para tratar de lograr un futuro mejor. Pude disponer de actualizaciones en el trabajo de organizaciones como el IRA-Pattani SBPACy sus iniciativas con grupos de jóvenes y voluntarios de la paz. Espero que tener la oportunidad de leer acerca de su importante labor.
