7 de noviembre el año pasado fue un día glorioso en Monrovia, aunque sólo en cuanto al tiempo. Era la víspera de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Liberia. Ellen Johnson Sirleaf, África de primera mujer jefe de estado electo, fue hacer una oferta para un segundo mandato. La oposición Congreso para cambio democrático, helmed por UN diplomata anterior Winston Tubman y otrora futbolista de Mundial FIFA del año George Weah, había llamado para un boicoteo de la votación de segunda vuelta, aduciendo fraude electoral.

En el 7 º CDC los partidarios que se reunieron afuera de la sede de su partido en el Boulevard Tubman, la ruta arterial principal en la capital de Liberia. La protesta fue sin licencia; oficialmente, la campaña era sobre. Los partidarios de la CDC se llamaron 'CDCians'. Pronuncia esta invención 'sediciones,' que, a la luz de lo que iba a seguir, era profético.

En Boulevard Tubman el CDC – quienes estaban desarmados - se enfrentaron a las unidades armadas de la policía liberiana, endurecida por un contingente de la UNMIL, la misión de mantenimiento de la paz de ONU en Liberia. Al principio se adapten al ambiente. Hechos en Rusia helicópteros artillados con blanco UN lijeros orbitaban alto arriba en un cielo de azul brillante. Recuerdo vívidamente a alguien diciendo todo lo que la ocasión necesitada era cerveza fría.

Un manifestante lanzó la primera piedra. Proyectiles más seguido. La policía respondió con gas lacrimógeno. No sé quién hizo el primer disparo, pero recuerdo haber visto un policía de liberiano hasta la rodilla y hombro su fusil para disparar. Un policía UN gritó: «son liberianos.» Hubo caos.

Más tarde Winston Tubman y George Weah estaba parado en una casa en recinto de la parte llenado a las branquias de los furiosos fanáticos. Ambos se vistieron con túnicas blancas mesiánicos. En la planta alta fue presentado un niño muerto, baleado en la cabeza. Hubo otros heridos.

[destacado] Problemas de seguridad que enfrentan los tres países que hoy son fundamentalmente un problema de armas en las manos equivocadas [/standout] el tramo de África del oeste de Sierra Leona a costa de Marfil – mentiras de Liberia entre ambas – en los últimos años lleva una de las regiones más fuertemente 'paz-guardado' en el mundo. La presencia de UN es el resultado de las guerras civiles individuales en los tres países que podrían ser consideradas como parte de un conflicto más grande, pan-regionales. La lucha comenzó el víspera de Navidad de 1989 cuando entró en Charles Taylor norte del Condado de Liberia de Nimba de Costa de Marfil. Las guerras son por ahora, aunque varía su saque desde el presente. Es una década desde que la paz se desató en Sierra Leona, mientras que el conflicto que probablemente se conocerá a la historia como la Guerra Civil de Costa de Marfil terminó el año pasado.

Recientemente hice un viaje por tierra desde la capital de Sierra Leona Freetown, donde estoy basado en como corresponsal de Reuters, a Abiyán, la capital comercial de Costa de Marfil. Viajar con un colega del economista, el viaje ayudó a poner la condición actual de la región en perspectiva. El resultado para mí fue que los problemas de seguridad que enfrentan estos países hoy son fundamentalmente un problema de armas en las manos equivocadas. Sin embargo, cuyas manos son mal varía de lugar en lugar.

Armar a la policía de Sierra Leona

[destacado] Campañas de desarme después de la guerra eran acertados; hay ya no contrabando armas en general [/standout] anteriores este año recibí por correo electrónico una serie de exploraciones de las facturas y documentos de embarque. Los papeles filtrados detallan una compra de armas por la policía de Sierra Leona. Factura Nº 951 analizó la adquisición de $ 4,5 millones. 50 "7.62 x 54mm" las ametralladoras pesadas, 2500 "avanzado nuevo stock kit completo AK-47" Kalashnikov y 100 "40mm bajo el cañón lanzador de la Granada" contó entre otros, más prosaicos. Cuando apreto la policía de Sierra Leona, dijo que la compra era para la reposición del despilfarro natural. Yo era escéptico, y ese escepticismo fue confirmada cuando la ONU más tarde habló en contra de la contratación.

El punto aquí es que la policía de Sierra Leona no necesita estas armas. Aunque el país está todavía asociado a ojos occidentales muchas imágenes de niños como soldados armados con Kalashnikov de la década de 1990, ahora es sorprendentemente seguro. Campañas de desarme después de la guerra eran acertados; ya no hay contrabando armas en general. Una vez fue sugerido a mí que el clima de codo occidental de África es parte de la razón desarme ha trabajado. El clima es tan húmedo que armas no puede ocultarse fácilmente en el Monte para posterior recuperación posible en los países más secos. Oxida a pedazos.

El problema con la activación de la policía de Sierra Leona no es teórico. En abril disturbios estallaron en la ciudad de Bumbuna en el centro del país; los trabajadores de un mineral de hierro que minas operadas por minerales africanos firme británico se quejaban sobre salarios y condiciones. Llegué a Bumbuna el día después. El ala armada de la policía fueron descansar en su estación; había restos de retenes especiales y neumáticos quemados en las calles. Población local informó de disparos indiscriminados, oficiales de saqueo y patadas sobre ollas. Una mujer murió. En un hospital que he visto otra mujer joven dispara a través del torso, las enfermeras dijeron que habían visto otros cinco herido. Un comandante de la policía me dijo que sus hombres dispararon cuando disparó; Esta afirmación puede ser descontada. Los residentes de Bumbuna, como los de otras ciudades en Sierra Leona, no tienen armas.

En el ínterin entre escribir el proyecto inicial de este artículo y su publicación frenética diplomática disputas llevaron a una solución parcial a la adquisición de armas. Las armas pesadas fueron transferidas de la policía de Sierra Leona a su ejército, para ser llevado a Somalia cuando un batallón despliega allí como mantenimiento de la paz con la misión de Unión Africana. Sin embargo, no ha resuelto el problema de la violencia policial. Recientemente funcionarios de han tirado a más civiles. Hace unas semanas jóvenes llevar los ataúdes de dos de las víctimas trataron de marzo en la oficina del Presidente. La policía disparó al aire para mantenerlos fuera de Freetown central.

Seguridad insostenible en Liberia

[destacado] La continua presencia militar UN en Liberia refleja que la debilidad de las instituciones de seguridad del país [/standout] el coche de Freetown a Monrovia es larga; Han hecho cuatro veces en ambas direcciones y tienden a promediar alrededor de 13 horas. En la época seca el viaje a veces consiste en cruzar un río en el sudeste de Sierra Leona en un ferry que es en muchos aspectos más cercano a una balsa. Que artilugio estaba fuera de acción en mi reciente viaje, haciendo necesario un desvío más largo.

En Liberia los mecanismos de seguridad son diferentes. Aunque la segunda Guerra Civil liberiana terminó solamente un año más tarde que el conflicto de Sierra Leona, en 2003, todavía hay miles de tropas de paz de ONU en el país. Por el contrario, todos menos un pequeño contingente de tropas de la ONU retiró de Sierra Leona en 2005. La continua presencia militar UN en Liberia refleja la debilidad de las instituciones de seguridad del país.

El riot que fue testigo el pasado noviembre solamente se impidió descender en un baño de sangre por mayor por la acción de las tropas nigerianas de mantenimiento de la paz, que desarmaron a la fuerza la policía liberiana para detenerlos disparando a su propio pueblo. Poco después de los disturbios, en el hotel Mamba Point, cerca de la Embajada de Estados Unidos, un oficial de policía de la ONU de Bosnia me sugirió que los nigerianos, que estaban también presentes en Liberia como mantenimiento de la paz regional durante la guerra civil – "como penicilina" para el país.

Entonces es en Liberia también sección de la policía armada un problematico; son armas en las manos equivocadasy las mismas manos mal como en Sierra Leona. Pero el otro asunto clave en materia de seguridad nacional en Liberia es la sostenibilidad. La UNMIL, la presencia de UN ha dibujado de su pico después de la guerra de alrededor de 15.000 soldados. Ahora hay unos 7.800 soldados cascos azules en el país y los planes para nuevas reducciones. Sin embargo, hay no hay planes inmediatos para la retirada completa. El año pasado me dijeron que, a la mitad 1 billón de dólares por año, UNMIL cuesta más que todo el presupuesto nacional del estado liberiano. Es una incómoda estadística, ocho años después del final de la guerra.

La continuación militar presencia UN en Liberia reduce entonces los problemas de las instituciones de seguridad nacional débil, pero lo hace a un costo insostenible. Un abogado escoc que lleva varios años en Monrovia trabajando en la reforma del sector justicia me sugirió que el trabajo de la misión actual, miles fuertes, mantenimiento de la paz, que pasan la mayor parte de su tiempo en barracas – pudiera posiblemente igualmente realizarlas 50 tropas altamente capacitadas con helicópteros confiables.

Dicha fuerza actuaría como bomberos aéreos, vuelan a focos como los brotes de violencia tumultuaria después de accidentes automovilísticos que UNMIL tiene para colocar. Si esta sugerencia parece descabellada merece la pena teniendo en cuenta que el contratista militar privado basado en South African Executive Outcomes utiliza un modelo similar a mediados de la década de 1990 en Sierra Leona. EO - con alrededor de 100 hombres en la tierra en cualquier momento - efectivamente ganó la guerra en cuestión de meses, derrotando a los rebeldes del Frente Unido Revolucionario ante una comunidad internacional chary de mercenarios forzados hacia fuera. Cuando EO, reanudó la guerra.

Inseguridad persistente en Costa de Marfil

[destacado] Con muchas armas ilícitas todavía en general, las fuerzas de seguridad de Côte d ' Ivoire no pueden hacer su trabajo sin sus propios brazos. [/standout] Desde Monrovia fuimos norte a Gbarnga, antigua base de Charles Taylor. Más allá de Ganta, en el Condado de Nimba dejamos la carretera asfaltada y sacudida en tierra a la frontera con Costa de marfil en Logatuo. Marfileños como para referirse a lo ocurrido en su país el año pasado como "la crise post-électorale" en lugar de "la deuxième guerre civile," quizás un subconsciente lingüístico intenta conservar su carácter antebellum uno de éxitos raros de África occidental. Pero la campaña para eliminar la Presidente Laurent Gbagbo, quien se negó a conceder la derrota después de una elección a finales de 2010, murieron 3000 y llevaba la mayoría de los sellos de la guerra. En el oeste del país, donde entramos desde Liberia, hay todavía muchas armas ilícitas en grande.

Sin embargo, la policía es desarmada. Un oficial que habló en el pueblo colina del hombre miró hacia el cielo – el cielo - cuando preguntamos cómo podría defenderse. Esta curiosa situación es el resultado del hecho de que la policía de Costa de marfil y la gendarmería antes eran bastiones de apoyo a Gbagbo. Después de la caída de Gbagbo volvieron a las regiones norte y occidentales del país la guarnición, que había sido bajo control rebelde desde hace años. Sin embargo, como el nuevo gobierno de Alassane Ouattara – quizás comprensible, no confía en la policía, no se permite llevar armas.

La situación es lo contrario de en Sierra Leona y Liberia. Con muchas armas ilícitas todavía en general, las fuerzas de seguridad de Côte d ' Ivoire no pueden hacer su trabajo sin sus propios brazos. Sin policías armados, aunque la guerra es sobre, la inestabilidad persiste. En Costa de Marfil occidental nuestro conductor estaba preocupado sobre car-jacking. Hay ocasionales incursiones en aldeas. Varias semanas después de nuestro viaje siete tropas de paz de ONU murieron en una emboscada al sur de donde nos habíamos viajado. Malas manos que sostienen las armas Costa de Marfil son los de los combatientes de la guerra.

En Abiyán se sentó en los sillones blancos en la Embajada británica y escuchó sobre sus tribulaciones de fijación las cicatrices dejadas por las balas y morteros el año pasado; Helicópteros franceses utilizan el compuesto británico como un punto marcado a flotar por encima de mientras que disparó la residencia cercana de Gbagbo en el desenlace de la crisis.

Aquí como en otras entrevistas en la ciudad, quedó claro que mientras las armas ilícitas y policía impotente en el norte y oeste de Costa de Marfil se reconoce como un problema, la comunidad internacional en general y las Naciones Unidas en particular es detestar para embarcarse en un programa de Desarme ' recompra ' de la clase realizada en otra parte en África. En tales cazas de esquema reciben dinero en efectivo, así como a veces la oferta de formación profesional, a cambio de entregar armas.

La renuencia a participar en un programa de este tipo en Costa de Marfil se deriva de un miedo que dinero para armas estimularía un mayor flujo de armas en el país. Ese punto de vista parece, y estoy dispuesto a ser corregido, un malentendido de economía básica, un problema evitable por la fijación de precios de cuidado. Si la recompensa de recompra se echa bastante alto para ser una pequeña fortuna a un luchador de los bosques, pero por debajo del costo de importación de un arma en el país no sería ningún incentivo a largo plazo para enviar más en?

[destacado] Una vez que se eliminan armas ilícitas de un país que sale de guerra los problemas no son sobre [/standout] una vez que se eliminan armas ilícitas de un país que sale de la guerra que los problemas no son los problemas con la policía instigó la violencia en Sierra Leona y Liberia ilustran claramente. En mi opinión – posiblemente sesgado por mi crianza británico - una población desarmada vigilada por una fuerza desarmada es el estado final ideal. Sin embargo, como Costa de Marfil, en el rudimentario tiempo inmediatamente después del final de la lucha contra la policía necesita armas de fuego, y la eliminación de armas ilícitas tiene que ser el primer paso para la pacificación a largo plazo de una nación. Sólo entonces puede desarmar a la policía ellos mismos.