El Comité Olímpico Nacional (NOC) es un rama local del Comité Olímpico Internacional. Su misión es promover la carta olímpica, para el desarrollo de instalaciones de entrenamiento para los atletas y para fomentar la participación en deportes competitivos en los diferentes niveles. Con esto se busca promover una cultura de paz y los valores asociados de desarrollo social, amistad, diálogo e interacción entre diferentes grupos étnicos, Naciones y culturas.
Reconciliación de la comunidad a través del deporte y la cultura
La brutal guerra civil que estalló en 1993 creó desconfianza sostenida entre dos principales grupos étnicos de Burundi de Hutus y Tutsis. Tutsi gente, incluyendo gran número de funcionarios, a menudo huyeron a las zonas urbanas, mientras que Pueblo Hutu se sentía más segura en el campo pero no pudo acceder a las ciudades. Desde 1994, el NOC ha estado creando oportunidades para que los miembros de ambos grupos interactúan a través de eventos deportivos y culturales, fomentar la reconciliación y el diálogo.
En 1994, el NOC organizó el primer encuentro olímpico en Bujumbura, estallaron pocos meses después de los conflictos violentos. Más de una semana, más de 5.000 personas participaron como espectadores, 300 atletas, funcionarios y 70 artistas, muchos de ellos aficionados. El evento permitió a personas de municipios de Bujumbura, que eran étnicamente divididas o devastadas por la guerra para satisfacer y dar los primeros pasos hacia la reconciliación.
En 1998, 1999 y 2001, el mismo evento fue organizado en Mugamba, Gitega y Ngozi respectivamente. En estas áreas de campo, los acontecimientos ayudaron a muchos tutsis habitantes de Bujumbura retomar sus aldeas e interactúan con Pueblo Hutu. Grupos de música tradicional también realizaron y se transmitieron a nivel nacional en radio y TV, ayudando a construir un sentido de comunidad nacional. Al margen de estas actividades deportivas y culturales, los participantes tuvieron la oportunidad de asistir a seminarios y participar en debates sobre la paz.
Unas 20.000 personas han participado en los eventos. Reuniones olímpicas han ayudado a romper el miedo y la desconfianza entre las comunidades rivales. El primer evento, en particular, fue un gran logro, dado la extrema violencia de la época y la fragmentación de las comunas de Bujumbura a lo largo de líneas étnicas. Los participantes encontraron que las actividades podrían salvar divisiones étnicas; lejos de simplemente mejorar salud y fuerza, sport también puede promover valores cruciales tales como la importancia del diálogo y la interacción.
