Prevención de la atrocidad se refiere a una amplia gama de herramientas y estrategias que tiene como objetivo prevenir la ocurrencia de asesinatos en masa y otros a gran escala de derechos humanos los abusos cometieron contra civiles.

Aunque hay semejanzas cercanas entre la prevención de atrocidades y muchas de las herramientas utilizadas en la prevención de conflictos, también hay diferencias importantes.

Mientras que la gran mayoría de las atrocidades en masa se producen durante los conflictos armados, un número significativo de casos de las atrocidades en masa (un tercio de los casos desde 1945) de hecho ha ocurrido en contextos de 'paz'. Esto significa que las estrategias de prevención de conflictos que se centran en la prevención de los conflictos armados sin abordar el latente conflicto social no solo pueden ser suficiente para prevenir atrocidades en masa. Además, incluso en situaciones de conflicto armado, donde por el conflicto de definición prevención ha fallado, puede todavía ser trabaja para prevenir la aparición de las atrocidades. Mientras que en algunos contextos, recurso a la violencia armada puede aparecer tener alguna legitimidad - como un medio de legítima defensa o de resistencia regla opresiva, por ejemplo-las atrocidades cometidas por otro lado nunca son legítimas o justificadas.

Por lo tanto es importante la distinción entre la prevención de atrocidades y prevención de conflictos. Sin embargo, prevención de conflictos y la prevención de atrocidades pueden a menudo ser complementarios. En primer lugar, aunque las atrocidades ocurren a veces fuera de los conflictos armados, una considerable y creciente mayoría ocurren durante los conflictos, con el conflicto armado que sirve a menudo como un factor propicio para atrocidades se cometan. Reducir la ocurrencia de conflictos violentos es probable que reducir también el número de instancias de las atrocidades en masa. En segundo lugar, muchas de las herramientas y estrategias empleadas por las personas que trabajan en la prevención de los conflictos pueden también utilizarse para prevenir atrocidades en masa.

Aunque crucial, para las herramientas de prevención de conflictos y consolidación de la paz para ser utilizados con eficacia para la prevención de atrocidades masivas, pueden necesitarse un análisis de prevención de atrocidades específicas y estrategia. Sistemas de alerta temprana eficaces, por ejemplo, son un elemento fundamental de prevención de conflictos y prevención de la atrocidad. Sin embargo, los indicadores que señalan el probable inicio de un conflicto violento pueden diferir significativamente de los que señalan un riesgo de las atrocidades que ocurren. Así, un sistema de alerta temprana de conflictos prevención puede 'perder' signos del inicio de las atrocidades en masa. Asimismo, mientras que el principio de neutralidad puede sostener mucho trabajo de prevención de la paz y los conflictos, en los contextos de atrocidades unilaterales esto puede ser menos apropiado y aún actuar como una 'luz verde' a los autores.

En términos generales, las actividades de prevención de atrocidades pueden dividirse en tres esferas diferentes: las de prevención, respuesta y recuperación.

1. Prevención . Prevención de las atrocidades que ocurren requiere medidas para identificar y mitigar los riesgos y a construir la resiliencia de las sociedades a soportar los riesgos. Esto podría incluir sistemas de alerta temprana, el diálogo y la confianza ejercicios, promover los derechos humanos, el estado de derecho y gobernabilidad democrática, fortalecimiento de la sociedad civil y la creación de instituciones legítimas, representantes del edificio.
2. Respuesta. Cuando se producen las atrocidades, prevención de atrocidad debe trabajar para proporcionar protección a grupos vulnerables, mientras que tratando de disuadir a los autores o autores potenciales de cometer más atrocidades, documentar continuas atrocidades y apoyo a la mitigación o la resolución de los conflictos armados.
3. Recuperación. Las atrocidades en masa a menudo se producen cíclicamente. Casos de atrocidades aparentemente unilaterales pueden de hecho ser parte de una larga historia de violencia tit-para-tat. Así, después de las atrocidades, apoyando la recuperación es vital para romper este ciclo y evitar futuras atrocidades. Esto podría incluir apoyo a justicia y rendición de cuentas, curación y procesos de reconciliación, transición política y recuperación económica.

Después de los horrores de Rwanda y los Balcanes en la década de 1990, principios del siglo 21st ha visto un creciente reconocimiento de la comunidad internacional la necesidad de tomar medidas para prevenir las atrocidades en masa que ocurren. En 2005, todos los Estados miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a la doctrina de la responsabilidad de proteger (R2P), un compromiso para prevenir el genocidio, crímenes de guerra, limpieza étnica y crímenes contra la humanidad. En 2011, el Presidente Obama declaró que prevenir atrocidades en masa era un interés nacional fundamental U.S. y una responsabilidad moral. Ordenó la creación de Atrocidad Junta para la prevención el gobierno estadounidense. Redes gubernamentales y la sociedad civil comprometidas con la prevención de atrocidades han estado desarrollando en América Latina, Asia, África y Europa.

Es también ampliamente reconocido que los actores locales tienen un papel crucial en la prevención de atrocidades, ya que son a menudo en la vanguardia de las situaciones de atrocidad y pueden actuar como 'primeros auxilios' para señales de advertencia o activar eventos. Las atrocidades también tienen profundas raíces históricas, y los actores locales son generalmente mejor situados para comprender y concebir soluciones sostenibles a los legados. Los forasteros pueden luchan por entender los legados históricos, alimentando las atrocidades y en consecuencia imponer soluciones que no abordan adecuadamente las estructuras de exclusión y violencia que facilitan la perpetración de atrocidades. Intervenciones internacionales tanto como sea posible, por tanto, deberían aspirar a desarrollar propiedad local local de capacidad y el apoyo de estrategias de prevención de atrocidades.